Las aerolíneas operaron un 97% menos de vuelos en 2020 que en 2019 y el crecimiento de tráfico de pasajeros cayó un 67%

El año 2020 fue uno de los más complicados para el sector de la aviación. El tráfico de pasajeros durante el año cayó un 67% en tasa interanual.

Según los datos de investigación analizados y publicados por Comprar Acciones, entre el 1 de enero y el 20 de diciembre de 2020, las aerolíneas operaron un total de 16,8 millones de vuelos. Durante un periodo similar en 2019, se registraron 33,2 millones de vuelos, un 97% más que la cifra de 2020.

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El sector registró 2,9 billones de kilómetros de pasajeros a nivel mundial, por los 8,7 billones de 2019. Como resultado de las restricciones a los viajes, el tráfico de pasajeros en las aerolíneas cayó a niveles no vistos desde 1999, eliminando 21 años de crecimiento en el sector. Mientras que los vuelos domésticos cayeron un 40% en comparación con 2019, los vuelos internacionales se hundieron un 68%.

Según el informe de Cirium, Norteamérica y Asia-Pacífico empezaron a recuperarse antes que otras regiones. En la lista de los 10 aeropuertos con más tráfico del mundo, EE. UU. tenía siete apariciones y China tres.

El aeropuerto con más tráfico fue el de Atlanta y tuvo 250.800 vuelos durante el año. Chicago fue segundo con 228.000 vuelos y Dallas tercero con 227.200 vuelos. En China, el aeropuerto con más tráfico fue el de Guangzhou, con 158.700 vuelos. Ocupó el sexto lugar en la lista.

Las pérdidas netas del sector de la aviación cayeron desde los 118.500 millones de dólares en 2020 hasta los 38.700 millones en 2021

Según la IATA, 2020 fue el peor año financiero para el sector de la aviación en su historia. Los ingresos totales del sector para ese año fueron de 328.000 millones de dólares, por los 838.000 millones que hubo en 2019.

La cantidad de pasajeros se redujo hasta los 1.800 millones durante el año, un nivel que no se veía desde 2003. En comparación con los 4.500 millones de 2019, la cifra fue un 61% inferior en tasa interanual.

Mientras que la demanda se hundió un 66%, el factor de carga se desplomó hasta un 65,5%, el nivel más bajo desde 1993. La baja demanda, a su vez, se tradujo en un masivo descenso de los ingresos por pasajeros, desde los 612.000 millones de dólares en 2019 hasta los 191.000 millones.

Para poder mantenerse a flote, las aerolíneas redujeron en un 45,8% sus gastos, desde los 795.000 millones en 2019 hasta los 430.000 millones en 2020. Desafortunadamente, los ingresos de las aerolíneas cayeron un 60,9%. Como consecuencia, se estimó que las compañías perdieron unos 66 $ por cada pasajero transportado en 2020, resultando en una pérdida neta de 118.500 millones.

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Las proyecciones de la IATA indican que la destrucción de efectivo continuará hasta finales de 2021, estimando una pérdida de 38.700 millones para el año. Se espera que los ingresos en general aumenten hasta los 459.000 millones en 2021, 131.000 millones más que en 2020. Sin embargo, esa cifra sigue siendo un 45% más baja que la de 2019.

Se prevé que la cantidad de pasajeros aumente hasta los 2.800 millones, una mejora considerable, pero aún son 1.700 millones menos que en 2019. El factor de carga de pasajeros se incrementará hasta el 72,7%, bastante por debajo del nivel del 82,5% anterior a la pandemia. Como pronto, la IATA calcula que la cifra de pasajeros volverá a los niveles anteriores a la pandemia para 2024.

Las operaciones de carga tuvieron un impacto menor que el negocio de los pasajeros. A pesar de un 45% de descenso en la capacidad, los ingresos por transporte de carga subieron desde los 102.400 millones de dólares en 2019 hasta los 117.700 millones en 2020. Aunque el incremento no pudo compensar la caída de ingresos por la parte de los pasajeros, sí que ayudó a las aerolíneas a mantener su complicado negocio internacional. Se estima que el negocio del transporte aéreo recupere sus niveles anteriores a la pandemia durante 2021.

Las aerolíneas de Asia-Pacífico sufrirán una pérdida de 7.500 millones en 2021

Mientras que el mercado mundial de los viajes en avión aún está lejos de una recuperación completa, cabe mencionar las discrepancias a nivel regional.

Se espera que las aerolíneas de Asia-Pacífico lideren el proceso de recuperación mundial. El volumen de vuelos en Asia-Pacífico se redujo casi un 45% en tasa interanual en 2020. Se mantuvo como el mayor mercado mundial e incluso ganó ligeramente en otras regiones.

A finales del tercer trimestre de 2020, los viajes domésticos en avión en China y Rusia se habían recuperado por completo. Según los datos de la IATA, China solo perdió un 2,8% en tasa interanual de kilómetros volados por pasajeros en los mercados domésticos, mientras que en Rusia subieron un 2,7% respecto al año anterior. En comparación con 2019, en EE. UU. hubo una reducción del 65%.

A finales de 2020, la región de Asia occidental y Pacífico tuvo una recuperación remarcable, logrando un 73% de los vuelos anteriores a la pandemia. Por aquel entonces, Norteamérica llevaba a cabo un 55% de los vuelos pre-crisis y Europa un 39%.

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En general, las aerolíneas de Asia-Pacífico perdieron aproximadamente 31.700 millones de dólares en 2020, mientras que en Norteamérica las pérdidas llegaron a los 45.800 millones. La IATA espera una pérdida de 7.500 millones para las compañías aéreas de Asia-Pacífico en 2021, la pérdida más baja entre las tres principales regiones en el sector mundial de la aviación.

Por otro lado, se espera que las aerolíneas norteamericanas pierdan unos 11.000 millones y las europeas, 11.900 millones. Sin embargo, se espera que Norteamérica tenga una fuerte recuperación gracias al tamaño de su mercado doméstico y a la robustez financiera de sus aerolíneas antes de la pandemia.